Οι Άραβες ετοιμάζονται να κατακτήσουν και το βρετανικό ποδόσφαιρο καθώς η Qatar Sports Investments που αποτελεί τον επενδυτικό βραχίονα του πλούσιου κράτους του Κατάρ, αφού απέτυχε να αγοράσει την Άστον Βίλα, βρίσκεται σε συζητήσεις για να αποκτήσει το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών της ιστορικής Λιντς.
Με το Κατάρ να προετοιμάζεται για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, η πλούσια χώρα του Κόλπου επενδύει δεκάδες δισεκατομμύρια στον αθλητισμό και το ποδόσφαιρο ειδικότερα, είτε αγοράζοντας ομάδες όπως η Παρί Σεν Ζερμέν, ή μέσω πλούσιων χορηγιών στις φανέλες ομάδων όπως η Μπαρτσελόνα που διαφήμιζε την Qatar Airways.
Σύμφωνα με πηγές κοντά στις συζητήσεις, η Qatar Sports Investments, που ελέγχει την Παρι Σεν Ζερμέν, αφού... ξύπνησε τον γαλλικό γίγαντα που βρισκόταν σε «χειμερία νάρκη», έχει βάλει στόχο το τελευταίο διάστημα, να αποκτήσει και μέρος του πλειοψηφικού πακέτου των «παγονιών» του Έλαντ Ρόουντ από τον Αντρέα Ραντιτσάνι. «Η Qatar Sports Investment θα εισέλθει στο βρετανικό ποδόσφαιρο και η Λιντς είναι η επιλογή τους» δηλώνουν οι πηγές και συμπληρώνουν πως το «Κατάρ εξετάζει εδώ και δυο χρόνια τις προοπτικές εισόδου στο βρετανικό ποδόσφαιρο».
Η ιστορική αλλά πολύπαθη Λιντς για χρόνια βολόδερνε στις χαμηλές κατηγορίες, απόρροια των οικονομικών εγκλημάτων του παρελθόντος, αγωνίζεται τα τελευταία χρόνια στη Championship, και φέτος δεν κατάφερε να κερδίσει την άνοδο στα σαλόνια της Premier League καθώς αποκλείστηκε στα πλει οφ από την μισητή Ντέρμπι Κάουντι.
Ο Ραντιτσάνι είχε στο μυαλό του να πουλήσει μέρος των μετοχών της Λιντς εδώ και μήνες όμως περίμενε να τελειώσει η χρονιά και να δει αν θα κατάφερνε η ομάδα του να κερδίσει την άνοδο και μαζί το «χρυσό» δώρο των τηλεοπτικών δικαιωμάτων του κορυφαίου πρωταθλήματος στον κόσμο. Οι συζητήσεις άρχισαν εκ νέου μετά την ήττα της Λιντς από την Ντέρμπι στα πλει οφ, με τον κ. Ραντιτσάνι να αρνείται να σχολιάσει μέχρι στιγμής τις φήμες. Εκπρόσωπος Τύπου της QSI δήλωσε από την πλευρά του πως «Πάντα αναζητούμε ευκαιρίες και η βρετανική αγορά είναι σίγουρα στη κορυφή της λίστας».
Όπως όμως ομολογεί άνθρωπος που βρίσκεται κοντά στην ηγεσία της Λιντς, η αγγλική ομάδα βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με τουλάχιστον έξι διαφορετικούς επενδυτές όπου μεταξύ αυτών είναι και η QSI. Η πηγή συμπληρώνει πως δεν έχει ληφθεί ακόμα καμία απόφαση για το σε ποιον ενδιαφερόμενο αναμένεται να πουλήσει ο Ραντιτσάνι, όμως αυτό που θα ήθελε ο Ιταλός επιχειρηματίας, είναι να πουλήσει ένα μικρό μέρος των μετοχών και να βρει «συμπαίκτη» παρά να αφήσει τελείως την ομάδα.
Με την πώληση ενός μεριδίου των μετοχών ο Ραντιτσάνι θα μπορέσει να μειώσει το ρίσκο των μετοχών της ομάδας, που απέκτησε πριν από δυο χρόνια ξοδεύοντας περίπου 140 εκατ. ευρώ. Το περασμένο έτος πούλησε το 10% των μετοχών στην 49ers Enterprises που ανήκει στην γνωστή οικογένεια York που έχει επίσης υπό την κατοχή της και την ομάδα του αμερικανικού πρωταθλήματος NFL, τους San Francisco 49ers.
Η πώληση μέρους των μετοχών δεν θα πάνε για την αγορά παικτών αυτό το καλοκαίρι όπως αποκαλύπτουν πηγές κοντά στον ηγέτη της Λιντς, καθώς αυτό θα αποτελούσε παραβίαση των κανόνων του FFP. Είναι ωστόσο αναγκαία για τα μελλοντικά σχέδια του Ραντιτσάνι που θέλει να επεκταθεί και σε άλλες ευρωπαϊκές ομάδες ακολουθώντας το παράδειγμα της οικογένειας Πότσο που ελέγχει την Ουντινέζε, την Γουτφορντ και την Γρανάδα, δημιουργώντας έτσι ένα δίκτυο από ομάδες και «αδελφά σωματεία» που μοιράζονται τους πόρους και δανείζονται παίκτες αναμεταξύ τους.
Δεν είναι κρυφό πως ο Ραντιτσάνι έχει εκφραστεί αρκετές φορές ενάντια στους κανόνες του Financial Fair Play (FFP) σημειώνοντας οτι οι ομάδες αναγκάζονται να αυξήσουν τα έσοδα τους για να μπορούν να αποκτούν παίκτες, σημειώνοντας πως αυτοί οι περιορισμοί οδηγούν μια ομάδα να πρέπει να πουλήσει παίκτες μέσα στο καλοκαίρι. Μιλώντας στο συνέδριο των Financial Times Business of Football, ο κ. Ραντιτσάνι δήλωσε: «Θα έχουμε ένα δύσκολο καλοκαίρι στην μεταγραφική αγορά αλλά έχουμε σπουδαίες Ακαδημίες».
Το δίκτυο αυτό ομάδων κάνει πιο εύκολο για τους ιδιοκτήτες ομάδων να αποκτούν νέα ταλέντα ενώ παράλληλα βρίσκονται εντός των κανόνων του FFP. Το σύστημα αυτό μπορεί να δώσει «ανάσα» στην Παρί Σεν Ζερμέν που βρίσκεται υπό τον ασφυκτικό κλοιό ερευνών από την UEFA, για πιθανές παραβιάσεις του FFP, μετά την υπογραφή των σουπερ σταρ Νειμάρ και Κιλιάν Μπαμπέ.
Μια από τις ομάδες που έχει βάλει στο στόχαστρο ο Ιταλός επιχειρηματίας είναι η Τζένοα που κατάφερε να διατηρηθεί στη Serie A την τελευταία αγωνιστική και βρίσκεται υπό το βάρος μεγάλων οικονομικών χρεών, με τους ιθύνοντες της ιταλικής ομάδας να την έχουν βγάλει ήδη στο «σφυρί» μετά από μια δύσκολη χρονιά.
